Atrodas pie Kvīnslendas, Austrālijas krasta, Lielais barjeru rifs ir lielākā zemes koraļļu rifa sistēma. Tas stiepjas pa platību aptuveni 133 000 kvadrātjūdzes / 344 400 kvadrātkilometru attālumā un ietver vairāk nekā 2900 atsevišķus rifus. Pasaules mantojuma sarakstā kopš 1981. gada to var redzēt no kosmosa, un tā ir Austrālijas ikona, paralēli Ayers Rock vai Uluru . Tajā dzīvo vairāk nekā 9000 jūras sugu (daudzas no tām apdraudētas), un katru gadu ar tūrismu un zivsaimniecību rodas aptuveni 6 miljardi dolāru.
Neraugoties uz tā statusu kā nacionālo dārgumu, pēdējos gados Lielo barjeru rifu pēdējos gados skārušas vairāki cilvēku un vides faktori, tostarp pārzveja, piesārņojums un klimata pārmaiņas. 2012.gadā nacionālās Zinātņu akadēmijas Proceedings izdevumā publicēts raksts, ka rifu sistēma jau ir zaudējusi pusi no sākotnējā koraļļu vāka. Pēc divām mugurpuses koraļļu balināšanas katastrofām, zinātnieki tagad vaicā, vai lielākajai vienotajai struktūrai, ko veido dzīvie organismi, ir vai nav nākotne.
Jaunākās notikumi
2017. gada aprīlī vairāki ziņu avoti ziņoja, ka Great Barrier Reef bija miris. Šis apgalvojums nonāca pie Austrālijas Pētniecības padomes Kalifornijas rifu izcilības centra veiktā gaisa izpētes papēža, kurā tika ziņots, ka no 800 analizētajiem rifiem, 20% atklāja koraļļu balināšanas bojājumus. Aptaujā galvenā uzmanība tika pievērsta Great Barrier Reef sistēmas vidējai trešdaļai.
Tās rezultāti ir īpaši nopietni, ņemot vērā, ka rifu sistēmas ziemeļu trešdaļa agrākā balināšanas pasākuma laikā 2016. gadā cieta koraļļu segumu par 95%.
Kopā pēdējo divu gadu atkārtotas balināšanas notikumi ir izraisījuši katastrofālu kaitējumu rifu sistēmas augšējām divām trešdaļām.
Izpratne par Coral Bleaching
Lai saprastu šo notikumu smagumu, ir svarīgi saprast, ko nozīmē koraļļu balināšana. Koraļļu rifus veido miljardi koraļļu polipu - dzīvās būtnes, kas atkarīgas no simbiotiskās attiecības ar aļģu tipa organismiem, ko sauc par zooxanthellae. Zooxanthellae tiek aizsargāta ar koraļļu polipu cieto ārējo apvalku, un savukārt tie nodrošina rifu ar barības vielām un skābekli, kas rodas fotosintēzes rezultātā. Zooxanthellae arī piešķir koraļļiem tā spožo krāsu. Kad koraļļi kļūst sasprindzināti, viņi izved zooxanthellae, dodot tiem balinātu baltu izskatu.
Visizplatītākais koraļļu stresa cēlonis ir ūdens temperatūras paaugstināšanās. Balināti koraļļi nav miruši koraļļi - ja apstākļi, kas izraisa stresu, ir mainīti, zooxanthellae var atgriezties un polipi var atjaunoties. Tomēr, ja apstākļi turpinās, polipi paliek neaizsargāti pret slimībām un nespēj efektīvi audzēt vai pavairot. Ilgtermiņa izdzīvošana nav iespējama, un, ja polipiem ir atļauts mirt, arī rifu atveseļošanās izredzes ir līdzīgi drūmas.
Pēdējo divu gadu balinošo notikumu sekas papildināja Ciklons Debijs, kas lielā mērā nodarīja lielu bojājumu rifu un Kvīnslendas krastu agrāk 2017. gadā.
Kā tika nodarīts kaitējums
Galvenais koraļļu balināšanas cēlonis Great Barrier Reef ir globālā sasilšana. Siltumnīcefekta gāzes, ko emitē fosilā kurināmā dedzināšana (gan Austrālijā, gan starptautiskā mērogā) ir uzkrājušies kopš industriālās revolūcijas sākuma. Šīs gāzes rada saules radīto siltumu, kas nonāk Zemes atmosfērā, palielinot temperatūru gan zemē, gan okeānos visā pasaulē. Pieaugot temperatūrai, arvien vairāk tiek uzsvērti koraļļu polipi, piemēram, tie, kas veido Great Barrier Reef, un galu galā tie izraida zooxanthellae.
Klimata pārmaiņas ir arī atbildīgas par laika apstākļu izmaiņām. Pēc Ciklona Debbijas iniciatīvas zinātnieki prognozēja, ka tuvākajos gados Coral Sea redzēs mazāk ciklonu, bet tie, kas notiks, būs daudz lielāki.
Paredzams, ka zaudējumi, kas nodarīti apgabalam, kurā jau ir neaizsargāti rifi, proporcionāli pasliktināsies.
Austrālijā lauksaimniecības un rūpniecības aktivitātes Kvīnslendas piekrastē ievērojami ietekmē rifu samazināšanos. Nosēdumi, kas izskaloti okeānā no saimniecībām kontinentālajā daļā, aizēno koraļu polipus un novērš to, ka saules gaisma, kas nepieciešama fotosintēzei, nonāk zooxanthellae. Uzkrājumos esošie uzturvielas ūdenī rada ķīmiskas nelīdzsvarotības, dažkārt izraisot kaitīgu aļģu ziedēšanu. Tāpat rūpnieciskās izplešanās gar krasta līniju liela mēroga bagarēšanas projektu rezultātā ir izraisījusi ievērojamu jūras gultnes pārtraukumu.
Pārmērīga nozveja ir vēl viens liels drauds Great Barrier Reef nākotnes veselībai. 2016. gadā Ellena McArthur fonds paziņoja, ka, ja vien pašreizējās zvejas tendences būtiski nemainīsies, līdz 2050. gadam pasaules okeānos būs vairāk plastmasas nekā zivis. Tā rezultātā iznīcina trauslo līdzsvaru, ko koraļļu rifi ir atkarīgi no to izdzīvošanas. Par Lielo Barjerrifu, pārmērīgas zvejošanas postošās sekas ir pierādījušas atkārtotu ērkšķu zvaigznīšu uzliesmojumu. Šī suga ir izkļuvusi no kontroles, iznīcinot dabiskos plēsoņus, tostarp milzīgo tritiņu gliemežus un zilās imperatora zivis.
Tas ēd koraļļu polipus un var iznīcināt lielus rifu traktātus, ja to skaitļi ir nekontrolēti.
Nākotne: vai to var ietaupīt?
Reālistiski Great Barrier Reef perspektīvas ir sliktas - tik daudz, lai 2016.gadā Ārpus žurnāls publicēja "nekrologs" par rifu sistēmu, kas strauji nokļuva vīrusu. Tomēr, lai gan lielais barjeras rifs noteikti ir slims, tas vēl nav terminālis. Austrālijas valdība 2015. gadā izdeva Reef 2050 ilgtermiņa ilgtspējības plānu, kas paredzēts, lai uzlabotu rifu sistēmas veselību, mēģinot saglabāt tā statusu kā UNESCO Pasaules mantojuma vietu. Plānā ir gūti zināmi panākumi - tostarp aizliegums bagātināt materiālus, kurus pārdod par dempinga cenām Pasaules mantojuma teritorijā, un samazināt pesticīdu īpatsvaru lauksaimniecībā - par 28%.
Ņemot to vērā, Austrālija lielā mērā balstās uz ogļu ieguvi un eksportu, un tās valdība ir neapšaubāmi lēna, kad runa ir par vides jautājumiem. 2016. un 2017. gada balināšanas notikumi nopietni apdraudēja Ilgtspējības plāna spēju sasniegt savus mērķus. Starptautiskā līmenī Trumpas administrācijas lēmums atkāpties no Parīzes līguma daudziem tiek uzskatīts par pierādījumu tam, ka globālās emisijas nekad netiks samazinātas, lai redzētu nozīmīgu jūras temperatūras samazināšanos pasaulē.
No otras puses, visas citas valstis (izņemot Sīriju un Nikaragvu) parakstīja nolīgumu, tāpēc varbūt ir cerība, ka klimata pārmaiņu sekas var mainīt vai vismaz mazināt.
Bottom Line
Tātad, ar visu šo prātā, vai vēl ir vērts doties uz Lielo Barjerrifu? Nu, tas ir atkarīgs. Ja rifu sistēma ir jūsu vienīgais iemesls apmeklēt Austrāliju, tad nē, iespējams, nē. Citos apgabalos ir daudz vairāk apbalvojošu niršanas un snorkelēšanas galamērķu - meklējiet tādus attālos apgabalus kā Austrumu Indonēzija, Filipīnas un Mikronēzija.
Tomēr, ja jūs ceļojat uz Austrāliju citu iemeslu dēļ, noteikti ir dažas Great Barrier Reef jomas, kuras joprojām ir vērts pārbaudīt. Rifu dienvidu daļa joprojām ir diezgan neskarta, jo apgabali uz dienvidiem no Townsville izvairās no sliktākajiem nesenajiem balināšanas notikumiem. Faktiski pētījumi no Austrālijas Jūras zinātnes institūta liecina, ka dienvidu sektora koraļļi ir ļoti elastīgi. Neraugoties uz pēdējā desmitgadē pieaugušajiem stresa faktoriem, šajā apgabalā faktiski uzlabojās koraļļu sega.
Vēl viens labs iemesls, lai apmeklētu, ir tas, ka Great Barrier Reef ienākumi no tūrisma nozares kalpo par galveno attaisnojumu pastāvīgiem saglabāšanas centieniem. Ja mēs atstājam rifu sistēmu tumšākajā stundā, kā mēs varam cerēt uz augšāmcelšanos?