Karaļa protea ( Protea cynaroides) , kas 1976. gadā pasludināta par Dienvidāfrikas nacionālo puķīti, ir ziedošs krūms, kas ir skaists un unikāls kā pati valsts. Atrodams vienīgi Floras apgabala kape Florijas reģionā, ķēniņa protea pieder Protea ģintīm, kas savukārt ir daļa no Proteaceae ģimenes - grupa, kas ietver aptuveni 1350 dažādas sugas.
Karaliskās proteas ir lielākā ģints ziedu galva, un tā ir novērtēta par tā sauktajām artišoku ziedēšanas iespējām.
Audzējot līdz 300 mm diametrā, šie elpu aizraujošie ziedi atšķiras no krēmveida balta līdz gaiši rozā vai dziļi sarkanai krāsai. Auga pati aug aug no 0,35 metriem līdz 2 metriem, un tai ir biezs kāts, kas sasniedz metru. Šajā stublājā ir vairāki miegainie pumpuri, kas ļauj ķīniešu protejai izdzīvot meža ugunsgrēkos, kas bieži sastopami pāri savam dabiskajam biotopam. Kad ugunsgrēki izdeg, paliekošie pumpuri parādās krāsainā nemieros - tā, ka šī suga ir kļuvusi par sinonīmu atdzimšanai.
Kinga Protea simbolisms
King protea ir viens no Dienvidāfrikas visatpazīstamākajiem simboliem, kā arī leaping springbok un valsts varavīksnes krāsas karogs. Saskaņā ar Dienvidāfrikas valdības teikto, zieds ir "mūsu zemes skaistuma emblēma un mūsu potenciāla ziedēšana kā nācija, kas cenšas panākt Āfrikas renesansi". Tas parādās Dienvidāfrikas ģerbonī kopā ar daudziem citiem simboliem.
Tajos ietilpst divi skaitļi no slavenā Khoisan akmens glezniecības, sekretārs putns un divi krustoti tradicionālie ieroči.
Dienvidāfrikas kriketa komanda tiek mīlestībā saukta par "Proteas", un zieds parādās sporta oficiālajā čematā. Kaut arī regbija komanda ir nosaukta pēc spararata, nevis protea, abos sporta somiņos ir zelta un zaļās krāsas Dienvidāfrikā izrotāts ķēniņa aizsargs.
Protea cilts
Dažreiz tiek saukti par cukurbiem, Protea ģints locekļi ir no zemes pilošiem krūmiem līdz 35 metru augstiem kokiem. Visās no tām ir ādas lapiņas un dadžu puķes (lai gan tās ļoti atšķiras pēc izskata). Dažas sugas audzē nelielas sarkanās ziedēšanas, bet citās - lieliskas rozā un melnās krāsas. Citi ir līdzīgi smaržīgiem apelsīnu pincushions. Ņemot vērā šo neticamo daudzveidību, 18.gadsimta botānists Carl Linnaeus nosaukumu Protea ģints pēc grieķu dievs Proteus, kurš varēja mainīt savu izskatu pēc vēlēšanās.
Proteaceae ģimenes izplatība
92% proteiālo sugu ir endēmiskas Floras apgabala krastā, Dienvidāfrikas dienvidos un dienvidrietumos Dienvidāfrikas apgabals atzīts par UNESCO Pasaules mantojuma vietu par tās nepieredzētu botānisko daudzveidību. Gandrīz visi proteas aug uz dienvidiem no Limpopo upes, izņemot vienu, kas aug uz Kenijas kalna nogāzēm.
Tiek uzskatīts, ka Proteaceae ģimenes priekšteči parādījās pirms miljoniem gadu, kad dienvidu puslodes zemes masas vēl bija apvienotas ar seno superkontinentu Gondvānu. Kad kontinents sadalās, ģimene sadalīta divās apakšgrupās - Proteoideae filiāle, kas tagad ir endēmiska Āfrikas dienvidos (ieskaitot karali protea) un Grevilleoideae zaru.
Pēdējās sugas sastopamas galvenokārt Dienvidaustrumu Austrālijā, ar nelielām kolonijām Austrumāzijā un Dienvidamerikā.
Protea Research
Botānikas speciālisti ir izrādījuši floristikas reģiona kaps un floristu provincē Dienvidrietumu Austrālijā. Šīs teritorijas ir divas no pasaules visproduktīvākajām bioloģiskās daudzveidības vietām. Saskaņā ar pētījumu, ko vada britu biologi, evolūcijas temps šeit ir trīs reizes straujāk nekā normālā, un visu laiku parādās jauni proteāžu veidi, kas rada apbrīnojamu augu dzīves daudzveidību. Dienvidāfrikā Keiptaunas Kirstenbošas dārzu zinātnieki ir iesaistīti nozīmīgā projektā, lai kartētu proteāžu ģeogrāfisko izplatību visā Dienvidāfrikā.
Kur tos atrast
Šodien proteas audzē vairāk nekā 20 dažādās valstīs.
Tos audzē un pavairo komerciāli organizācijas, tostarp Starptautiskā Protea asociācija, un tās ir ieviestas visā pasaulē ar parkiem un dārziem. Tie, kas vēlas izmēģināt savu roku, lai palielinātu savu var pasūtīt proteāzes sēklas no uzņēmumiem, piemēram, Fine Bush People. Tomēr vēl joprojām nav nekā tāda, ka redzētu Dienvidāfrikas nacionālo puķu audzēšanu savvaļā galda kalnā vai Cedarbergā.