Attiecībā uz dažiem piedzīvojumiem ceļotājiem galīgais ceļojums neietver pārgājienus Himalaju salās, Amazones virzienā vai Dienvidu pola apmeklējumu. Patiesībā, daži no mums ir diezgan burtiski noteikt mūsu tēmēkļi daudz lielāks. Komerciālo kosmosa ceļojumu sapnis kādreiz ir bijis vilinošs, un, lai gan pēdējos gados tas ir tuvinājies realitātei, joprojām šķiet, ka tas vienmēr ir nepietiekams. Bet 2016. gads varētu būt gads, kad kosmosa tūrisms beidzot uzņemsies, un vairāki uzņēmumi nākamajos mēnešos solās lielas lietas.
Protams, Virgin Galactic, iespējams, ir bijusi visaugstākā līmeņa kompānija, kas nodarbojas ar kosmosa ceļojumu nodrošināšanu masām. Tas pat pats parāda rēķinus par "pirmo pasaules tirdzniecības platību". Lai gan tas vēl nav īsti taisnīgs, tas, iespējams, ir vistuvākais, lai izpildītu solījumu ņemt tūristus kosmosā.
Kompānija joprojām atveseļojas no šausmīgā negadījuma, kas notika 2014. gada oktobrī, kad divi piloti tika nogalināti, kad SpaceShipTwo lidmašīna nonāca lidojuma vidū. Šis negadījums tika vainots pilota kļūdas, kad tika konstatēts, ka otrs pilots iesaistījās gaisa kuģa bremzēšanas sistēmā nepareizā laikā. Virgin saka, ka nesen izstrādātā SpaceShipTwo versija ir risinājusi šo problēmu, padarot transportlīdzekli daudz drošāku. Jaunais modelis tiks atklāts nākamajā mēnesī, testa lidojumi, lai drīz pēc tam atsāktu.
Neskatoties uz agresīvo grafiku Virgin Galactic atgriešanos debesīs, tomēr pirmajiem komerciālajiem lidojumiem nevajadzētu notikt līdz 2018. gadam.
Tas nozīmē, ka vairāk nekā 700 cilvēku, kas jau ir reģistrējušies lidot uz SpaceShipTwo, būs jāgaida vēl divi gadi, pirms tie var pacelties.
Savukārt konkurējošā kompānija XCOR Aerospace šogad virzās uz priekšu ar saviem plāniem ielaist tūristi. Faktiski tā ir sākusi piedāvāt cenas un rezervēt Kayak.com vēlāk šogad, ar lidojumiem, kas pārvadā atbilstīgi lielu cenu tagu.
XCOR speciāli izstrādāts gaisa kuģis var sasniegt zemu Zemes orbītu un veikt lidojumus līdz vienai stundai garumā, pārvadājot pilotu un vēl vienu pasažieri.
Citi uzņēmumi izmet savu cepuri uz gredzenu un cer, ka tirdzniecības telpas izmantošana notiks ar citiem transporta veidiem. Piemēram, spāņu kompānija Zero2Infinity plāno izmantot augstceltņu balonus, lai speciāli izstrādātu podu ievietotu zemā orbītā, kas ir tā pati pieeja, ko izmanto cita organizācija, kas pazīstama kā World View. Šī sabiedrība 2015. gada oktobrī pabeidza 10% pārbaudes lidojumu, un nākamgad plāno uzsākt komerclidojumus.
Otrajā spektra galā ir komerciālie kosmosa lidojumu uzņēmumi, piemēram, SpaceX (dibināts ar Tesla Elon Musk) un Blue Origin, kuru uzsāka Amazones Jeff Bezos. Abi ir vērsti uz to, lai radītu atkārtoti lietojamas raķetes ar iespēju pacelties un nogriezties vertikāli. No diviem uzņēmumiem SpaceX līdz šim ir bijis visveiksmīgākais, pat noslēdzot līgumus ar ASV valdību, lai nodrošinātu piegādi līdz Starptautiskajai kosmosa stacijai.
Līdz šim SpaceX un Blue Origin galvenokārt koncentrējās uz kravas un satelītu pārvadāšanu kosmosā, taču, tā kā viņu palaišanas sistēmas kļūst arvien izsmalcinātākas un drošākas, nešķiet, ka no tā, ka pasažieri varētu iekļūt orbītā, arī netiktu izskatīti.
Tomēr tas nenotiks nekavējoties, jo neviens no viņiem vēl nav apņēmies izstrādāt pasažieru kuģi.
"Boeing" neplāno ļaut šiem jaunajiem uzņēmumiem uzņemt visu godību. Kā viens no lielākajiem gaisa kuģu ražotājiem pasaulē, tai ir īpaša interese attīstīt nākamās paaudzes tehnoloģijas kosmosa ceļojumiem. Uzņēmums jau ir paziņojis, ka izstrādā komerciālu kosmosa kuģi, ko sauc par "Starliner", kurš 2017. gadā sāks pasažierus uz ISS. Nav skaidrs, vai tas galu galā sāks regulāri ceļot, piemēram, jūs un mani, kosmosā labi, bet, tā kā kosmosa ceļojumu tirgus paplašinās, tas nebūtu plašāks par iespējām.
Pārskatot pašreizējo situāciju kosmosa tūrisma jomā, šķiet skaidrs, ka 2016. gadā mums nebūs daudz iespēju, lai gan daudzu optimismu gūstošajā nozarē.
Novēršot ievērojamus neveiksmes, tagad šķiet visticamāk, ka 2017. gadā vai, visticamāk, 2018. gadā, mēs redzēsim reālo kosmosa tūrisma nozari. Bet pat tad es neuzturu elpu. Patlaban komerciālā kosmosa lidojuma sapnis joprojām ir nepietiekošs, lai gan tas sāk meklēt mazliet tuvāk, lai kļūtu par patiesu iespēju.