Vārds "Āfrika" ir pamudinošs, kas dažādiem cilvēkiem rada dažādus attēlus. Daži no tiem ir ziloņkaulainais zilonis, kas atrodas pirms sniega pārklājuma Kilimandžaras kalna virsotnēm ; citiem, tas ir mirags, kas mirgo uz sausās Sahāras tuksneses horizonta. Tas ir arī spēcīgs vārds - tas attiecas uz piedzīvojumiem un izpēti, korupciju un nabadzību, brīvību un noslēpumu. Par 1,2 miljardiem cilvēku vārds "Āfrika" ir sinonīms vārdam "mājās", bet no kurienes tas ir noticis?
Neviens nezina, bet šajā rakstā mēs apskatām dažas no visticamākajām teorijām.
Romas teorija
Daži uzskata, ka vārds "Āfrika" nāk no romiešiem, kuri nosaukuši zemi, ko viņi atklāja Vidusjūras pretējā pusē pēc Berberu cilts, kas dzīvo Kartafa apgabalā (tagad ir mūsdienu Tunisija). Dažādi avoti sniedz dažādas cilts nosaukuma versijas, bet populārākais ir Afri. Domājams, ka romieši aicināja reģionu Afri-terra, kas nozīmē "Afri zemi". Vēlāk tas varētu būt noslēgts, lai veidotu vienīgo vārdu "Āfrika".
Alternatīvi daži vēsturnieki norāda, ka piedēkli "-ica" varēja arī izmantot, lai apzīmētu "Afri zemi", tāpat kā Celtica (mūsdienu Francijas reģions) tika nosaukts pēc Celtae vai Ķelti, kas tur dzīvoja. Ir arī iespējams, ka nosaukums bija romiešu nepareizs Berbera vārda uzvārds vietai, kurā viņi dzīvoja.
Berbera vārds "ifri" nozīmē alu un var attiekties uz alas iedzīvotāju vietu.
Visām šīm teorijām ir aizdomas par to, ka nosaukums "Āfrika" ir izmantots kopš romiešu laikiem, lai arī sākotnēji tas attiecas tikai uz Ziemeļāfriku .
Fenikāņu teorija
Citi uzskata, ka nosaukums "Āfrika" tika iegūts no diviem fīniķu vārdiem: "friqi" un "pharika".
Domājams tulkot kā kukurūzu un augļus, tiek pieņemts, ka feniķieši Āfriku kristīja kā "kukurūzas un augļu zemi". Šai teorijai ir kāda jēga - galu galā, feniķieši bija senie cilvēki, kuri apdzīvoja Vidusjūras austrumu piekrastes pilsētas pilsētas (ko mēs tagad zinām kā Sīriju, Libānu un Izraēlu). Viņi bija adept jūrnieki un bagātīgi tirgotāji, un viņi būtu šķērsojuši jūru, lai tirgotu savus senos ēģiptiešu kaimiņus. Auglīgā Nīles ieleja reiz tika pazīstama kā Āfrikas maizītes - vieta, kurā bija vairāk nekā taisnīga daļa augļu un kukurūzas.
Laika teorija
Vairākas citas teorijas ir saistītas ar kontinenta klimatu. Daži uzskata, ka vārds "Āfrika" ir grieķu vārda "aphrikē" atvasinājums, kas tulko kā "zeme, kas ir bez aukstuma un šausmas". Alternatīvi tas varētu būt romiešu vārda "aprica" variants, kas nozīmē saulainu; vai feniķiešu vārds "tālu", kas nozīmē putekļus. Patiesībā Āfrikas laika apstākļi nevar būt tik vienkārši vispārīgi - galu galā kontinents sastāv no 54 valstīm un neskaitāmiem dažādiem biotopiem, sākot no neauglīgiem tuksnešiem līdz sulīgiem džungļiem. Tomēr senie apmeklētāji no Vidusjūras palika Ziemeļāfrikā, kur laika apstākļi ir pastāvīgi silti, saulaini un putekļaini.
Africus teorija
Cita teorija apgalvo, ka kontinents tika nosaukts pēc Africus, jemeniešu līdera, kurš Otrās tūkstošgades pirms Kristus iebruka Ziemeļāfrikā. Ir teikts, ka Africus nodibināja norēķinu savā nesen iekarotajā zemē, ko viņš sauca par "Afrikyah". Varbūt viņa nemirstības vēlme bija tik lieliska, ka viņš pavēlēja arī visu zemes virsmu, kas nosaukts arī pēc viņa. Tomēr notikumi, uz kuriem balstās šī teorija, notika jau tik sen, ka patiesība tagad ir grūti pierādīt.
Ģeogrāfiskā teorija
Šī teorija liecina, ka kontinenta nosaukums nāk no vēl tālāk, ko ieved tirgotāji no mūsdienu Indijas. Sanskritā un hindi valodā saknes vārds "Apara" vai Āfrika burtiski tulko kā vieta, kas "nāk pēc". Ģeogrāfiskā kontekstā to var arī interpretēt kā vietu uz rietumiem.
Āfrikas rags būtu bijis pirmais zemestrīce, ar ko sastopas pētnieki, kas šķērso rietumus no Indijas okeāna uz rietumiem no Indijas dienvidiem.