Dzīvības simbols Āfrikas līdzenumos, milzu baobabs pieder pie Adansonijas ģints, koku grupa, kas sastāv no deviņām dažādām sugām. Tikai divas sugas - Adansonia digitata un Andansionia kilima - ir vietējās Āfrikas kontinentā, savukārt seši viņu radinieki atrodas Madagaskarā un Austrālijā. Lai gan baobaba ģints ir mazs, pats koks ir gluži pretējs.
Tas ir Āfrikas krūmu briesmonis - milzīgs mīkstīgais milzis, kurš pāri akazijas krūmājām pīkstina medusu filiāles virs spuldzes.
Tas var nebūt tik augsts kā krasta sarkanvētra, bet tā lielākā masa padara to par spēcīgu pretendentu pasaules lielākajam kokam. Adansonia digitata var sasniegt 82 pēdas / 25 metrus augstumā un 46 pēdas / 14 metrus diametrā.
Baobabs bieži tiek saukti par apgāzušiem kokiem, pateicoties sakņainai iztīrītai viņu sašutumiem. Tie ir atrodami visā Āfrikas kontinentā, lai gan to diapazonu ierobežo viņu izvēle sausākiem, mazāk tropiskiem klimatam. Tās ir ieviestas arī ārzemēs, un tagad tās var atrast tādās valstīs kā Indija, Ķīna un Omāna. Baobabs tagad ir zināms, ka tas pārsniedz 1500 gadu vecumu.
Sunland Baobab
Domājams, ka visplašākā pastāvošā Adansonija digitata baobaba ir Sunland Baobab, kas atrodas Modjadžiskloofā, Limpopo provincē . Šis breathtaking paraugs lepojas augstums 62 pēdu / 19 metri, un diametrs 34,9 pēdas / 10,6 metri. Visplašākajā punktā Sunland Baobab stumbra apkārtmērs ir 109,5 pēdas / 33,4 metri.
Kokam ir bijis pietiekami daudz laika, lai sasniegtu savu rekorda pārrāvuma platumu, ar oglekļa veidošanu, dodot aptuveni aptuveni 1700 gadu vecumu. Pēc 1000 gadu sasniegšanas baobabs sāka kļūt dobi iekšā, un Sunland Baobab īpašnieki ir izmantojuši šo dabisko iezīmi, izveidojot interjeru bārā un vīna pagrabā.
Dzīvības koks
Baobabam ir daudz noderīgu īpašību, kas izskaidro, kāpēc tas plaši pazīstams kā Dzīvais koks. Tā uzvedas kā milzīgs sulīgs, un līdz 80% no ķermeņa ir ūdens. San-bushmen pielika kokiem par vērtīgu ūdens avotu, kad lietus nokritās un upes izžuvušas. Viens koks var turēt līdz 4500 litriem (1889 galoniem), bet vecā koka dobtais centrs var arī nodrošināt vērtīgu patvērumu.
Miza un mīkstums ir mīksta, šķiedraina un ugunsizturīga, un to var izmantot, lai vilktu virvi un audumu. Baobab produktus izmanto arī ziepju, gumijas un līmes ražošanai; kamēr miza un lapas tiek izmantotas tradicionālajā medicīnā. Baobaba ir arī dzīvotnes avots Āfrikas savvaļas dzīvniekiem, kas bieži vien veido savu ekosistēmu. Tas nodrošina pārtiku un patvērumu daudzām sugām, sākot no mazākā kukaiņa līdz spēcīgajam Āfrikas zilātam.
Moderns superfruit
Baobaba augļi atgādina samtaina, garenas ķirzakas un ir piepildīta ar lielām melnām sēklām, ko ieskauj tortīte, nedaudz pulvera mīkstums. Vietējie afrikāņi bieži atsaucas uz baobabu kā pērtiķu maizes koku un ir zināmi par veselību, ko augļi un lapas atstāj uz gadsimtiem ilgi. Jaunas lapas var pagatavot un ēst kā alternatīvu spinātiem, bet augļu mīkstumu bieži iemērc, tad sajaucot ar dzērienu.
Nesen Rietumu pasaule ir atzinusi baobaba augļus par galveno augļu sulu, pateicoties tā augstam kalcija, dzelzs, kālija un C vitamīna saturam. Daži ziņojumi liecina, ka augļa celuloze ir gandrīz desmit reizes lielāka par C vitamīna daudzumu kā līdzvērtīgu porciju svaigu apelsīnu. Tas satur 50% vairāk kalcija nekā spināti, un ir ieteicams ādas elastībai, svara zudumam un uzlabotai sirds un asinsvadu veselībai.
Baobab leģendas
Baobaba apkārtnē ir daudz stāstu un tradīciju. Gar Zambezi upe daudzas ciltis uzskata, ka baobabs vienreiz auga taisni, bet tā uzskatīja sevi par daudz labāku par mazākiem kokiem, ka galu galā dievi nolēma mācīt baobaba stundu. Viņi iznīcināja to un apstādināja to otrādi, lai apturētu tā lepīšanu un mācītu koku pazemību.
Citos apgabalos konkrētiem kokiem ir pievienoti stāsti. Zambijas Kafue nacionālais parks ir mājvieta īpaši lielam paraugam, ko vietējie iedzīvotāji zina kā Kondanamwali (koks, kas ēd meitenes). Saskaņā ar leģendu, koks iemīlējās četrās vietējās meitenes, kuras izvairījās no koka un meklēja vietējos vīrus. Atriebties, koks vilka meitenes savā iekšienē un tur tos tur uz visiem laikiem.
Cita starpā tiek uzskatīts, ka jauna zēna mazgāšana kokā, kur baobaba miza ir iemērc, palīdzēs viņam augt stipram un garam; kamēr citi uzskata, ka sievietes, kas dzīvo Baobabas apgabalā, var būt daudz veiksmīgākas nekā tās, kas dzīvo rajonā, kurā nav baobabu. Daudzās vietās ilgstošie milzu koki tiek atzīti par kopienas simbolu un vākšanas vietu.
Baobaba ordenis ir Dienvidāfrikas civiliedzīvotāju gods, kas tika nodibināts 2002. gadā. Dienvidāfrikas prezidentam to ik gadu piešķir pilsoņiem par izcilu darbu uzņēmējdarbības un ekonomikas jomā; zinātne, medicīna un tehnoloģiskās inovācijas; vai kopienas darbs. Tas tika nosaukts, atzīstot baobaba izturību, kā arī tās kultūras un vides nozīmi.
Šo rakstu 2007. gada 16. augustā atjaunināja Jessica Macdonald.