Termins Mesoamerica ir atvasināts no grieķu valodas un nozīmē "Middle America". Tas attiecas uz ģeogrāfisku un kultūras teritoriju, kas sniedzas no Meksikas ziemeļiem caur Centrālameriku, tostarp teritoriju, kurā tagad ir Gvatemalas, Belizas, Hondurasas un Salvadoras valstis. Tāpēc tā tiek uzskatīta daļēji Ziemeļamerikā un aptver lielāko daļu Centrālamerikas.
Šajā jomā ir attīstījušās daudzas nozīmīgas senās civilizācijas , tai skaitā Olmecs, Zapotecs, Teotihuacanos, Mayas un acteki.
Šīs kultūras attīstīja sarežģītas sabiedrības, sasniedza augstu tehnoloģiskās attīstības līmeni, uzbūvēja monumentālās konstrukcijas un kopīgi izmantoja daudzas kultūras jēdzienus. Kaut gan reģionam ir ļoti daudzveidīgi ģeogrāfijas, bioloģijas un kultūras ziņā, senās civilizācijas, kas attīstījās Mesoamerikā, bija kopīgas iezīmes un īpašības un pastāvīgi sazinājās visā to attīstībā.
Mezoamerikas seno civilizāciju kopīgās iezīmes:
- Diēta, kas balstīta uz kukurūzu, pupiņām un skvošu
- līdzīgi izcelsmes mīti
- kalendāra sistēma
- rakstīšanas sistēmas
- bumba spēlēta ar gumijas bumbiņu
- asinsgrēku un upuru reliģiskās prakses
Starp Mesoamerikā izveidotajām grupām ir arī liela dažādība ar dažādām valodām, paražām un tradīcijām.
Mesoamerikas laika skala:
Mesoamerica vēsture ir sadalīta trīs galvenajos periodos. Arheologi tos izkrita mazākos periodos, bet vispārējai izpratnei šie trīs ir galvenie, kas jāsaprot.
Pirmsklases periods sākas no 1500. gada līdz 200 AD. Šajā periodā tika uzlabota lauksaimniecības metožu izmantošana, kas ļāva lielākam iedzīvotāju skaitam, darba dalīšanai un civilizācijai nepieciešamās sociālās stratifikācijas attīstīšanai. Šajā laikposmā attīstījās Olmecas civilizācija , kuru dažkārt sauc par Mesoamerica mātes kultūru.
Klasiskais periods no 200 līdz 900 AD bija lielu pilsētu centru izveide ar varas centralizāciju. Dažās no šīm nozīmīgākajām senajām pilsētām ir Monte Alban , Oaksaka, Teotihuacan , Meksikas centrā un Mayal centri Tikal, Palenque un Copan. Teotihuacan bija viens no lielākajiem metropoliem pasaulē tajā laikā, un tā ietekme bija lielāka par Mesoamerica.
Post-Classic periods , sākot no 900 AD līdz spāņu ierašanās sākumam 1500. gados, raksturoja pilsētas pilsētas un lielāku uzsvaru uz karu un upuriem. Maijas apgabalā Chichén Itza bija nozīmīgs politiskais un ekonomiskais centrs, un centrālajā plato. 1300. gados šā perioda beigās parādījās acteki (saukti arī par meksiku). Azteki agrāk bija nomadu cilts, bet viņi apmeties Meksikas centrā un 1325. gadā nodibināja savu galvaspilsētu Tenohtitlānu un ātri ieņēma dominējošo stāvokli lielākajā daļā Mesoamerikas.
Vairāk par Mesoamerica:
Mesoamerica parasti tiek sadalīta piecās dažādās kultūras jomās: Rietumu Meksikā, Centrālajā kalnos, Oaksakā, Persijas līča reģionā un Maya apgabalā.
Termins Mesoamerica sākotnēji tika izgatavots 1943. gadā Vācijas un Meksikas antropologa Paul Kirchhoff.
Viņa definīcija balstījās uz ģeogrāfiskajiem ierobežojumiem, etnisko sastāvu un kultūras iezīmēm uzvara laikā. Nosaukumu Mesoamerica galvenokārt izmanto kultūras antropologi un arheologi, taču Meksikas apmeklētājiem ir ļoti noderīgi iepazīties ar to, mēģinot saprast, kā Meksika laika gaitā attīstījās.