Hippo ir viens no visvairāk atpazīstamākajiem un visvairāk mīlētajiem visiem Āfrikas dzīvniekiem, taču tas var arī būt viens no visvairāk neparedzamiem. Āfrikas safari visbiežāk sastopamās sugas ir visbiežāk sastopamais hippopotamus ( Hippopotamus amphibius ), viens no tikai diviem atlikušajiem sugām Hippopotamidae ģimenē. Pārējās hippo sugas ir pīķveidīgs nīlzirgs, kas ir apdraudēta Rietumāfrikas valstu, tostarp Libērijas, Sjerraleones un Gvinejas, dzimtene.
Kopējie hippos ir viegli atšķirami no citiem safari dzīvniekiem , pateicoties to pilnīgi unikālajam izskanējumam. Tie ir pasaules trešā lielākā sauszemes zīdītāju forma (pēc visām ziloņu sugām un vairākām rhino sugām), un vidējais pieaugušais hippos, kas sver aptuveni 3085 mārciņas / 1400 kilogramus. Vīrieši ir lielāki nekā sievietes, lai gan jaunā vecumā tie izskatās vienādi ar liela izmēra, bez apmatojuma ķermeņiem un milzīgu muti, kas aprīkoti ar izstieptiem ilkiem.
Lai gan hippos nav īpaši spēcīgu sociālo saikņu, tos parasti var atrast grupās līdz 100 personām. Viņi ieņem īpašu upes ieteku, un, lai gan tie elpo gaisa, tāpat kā jebkura cita zīdītāja, lielāko daļu laika pavadina ūdenī. Viņi apdzīvo upes, ezerus un mangrove purvi, izmantojot ūdeni, lai saglabātu vēsu zem Āfrikas saules siltuma. Viņi izklaidējas, mate, dzemdē un cīnās ar teritoriju ūdenī, bet atstāj savu upes dabisko dabu, lai ganos upes krastos pie krēslas.
Nosaukums Hippopotamus nāk no seno grieķu valodas par "upes zirgu", un hippos ir neapšaubāmi labi pielāgota dzīvībai ūdenī. Viņu acis, ausis un nāsis atrodas virs galvas, ļaujot viņiem palikt gandrīz pilnībā iegremdēt bez virsmas, lai elpotu. Tomēr, lai arī tie ir aprīkoti ar ķemmiņām, hippos nevar peldēt un nav īpaši labi peldētāji.
Tādēļ tie parasti ir tikai sekla ūdens, kur viņi var turēt elpu piecas minūtes.
Hippos ir vairāki citi aizraujoši pielāgojumi, tostarp to spēja izdalīt sarkano krāsu sauļošanās formu no divu collu / 6 cm biezas ādas. Viņi ir zālēdāji, katru vakaru patērē līdz 150 mārciņām / 68 kilogramiem zāles. Neskatoties uz to, hippos ir bīstama reputācija agresijā un ir ļoti teritoriāli, bieži izmanto vardarbību, lai aizsargātu upes plankumu (vīriešu hippos) vai aizstāvētu savus pēcnācējus (sieviešu hippos).
Viņi var izskatīties neērti uz zemes, bet hippos ir spējīgs īsā laikā pārspēt neticamu ātrumu, bieži vien sasniedzot 19 mph / 30 kmph uz īsiem attālumiem. Viņi ir bijuši atbildīgi par neskaitāmiem cilvēku nāves gadījumiem, bieži vien bez acīmredzamas provokācijas. Hippos uzbruks gan zemei, gan ūdenī, ar vairākiem nelaimes gadījumiem, kas saistīti ar nūju, kas uzlādē laivu vai kanoe. Tādējādi tos parasti uzskata par vienu no visbīstamākajiem no visiem Āfrikas dzīvniekiem .
Dusmīgs, hippos atver viņu žokļus gandrīz 180 °, iebiedējot draudu displeju. Viņu pagarinātās suņu un cirvji nekad vairs nepārtraukti audzē un tiek turēti nemitīgi asi, jo tie berzē kopā.
Vīrišķo niedru pīles var izaugt līdz 20 collas / 50 centimetriem, un viņi tos izmanto, lai cīnītos ar teritoriju un sievietēm. Nepārsteidz, bet Nīlas krokodili, lauvas un pat hēnas var novirzīt uz jauniem hipposiem, savvaļas sugu pieaugušajiem nav dabisku plēsēju.
Tomēr, tāpat kā tik daudzi dzīvnieki, viņu nākotni apdraud cilvēks. Tie bija klasificēti kā neaizsargāti IUCN sarkanajā sarakstā 2006. gadā, kad desmit gadu laikā pēc iedzīvotāju skaita samazinājās līdz pat 20%. Viņus medīt (vai apcepot) vairākās Āfrikas vietās savai gaļai un to ķēriem, ko izmanto kā ziloņkaula aizstājēju. Brauciena brīvā laika pavadīšana Hippo ir īpaši izplatīta tādās valstīs kā Kongo Demokrātiskā Republika, kurās ir nabadzība, jo nabadzība ir kļuvusi par vērtīgu pārtikas avotu.
Hippos ir apdraudētas arī visā to diapazonā, aizskarot rūpniecību, kas ir ietekmējis viņu spēju piekļūt saldūdenim un ganībām.
Ja atļauj dzīvot dabiskai dzīvei, hippos ir dzīves ilgums aptuveni 40 - 50 gadi, ar ierakstu par visilgāko hippo, kas dodas uz Mesker parka zooloģisko dārzu un dārzu dārzu, 2012. gadā - 62.